5月2日发布在《科学报告》杂志上的一份报告引发英国《卫报》美国全国广播公司等国际媒体关注。据英国《卫报》报道，根据这份报告，一只雄性苏门答腊猩猩做了让人意想不到的事——使用药草！它被发现使用了一种已知具有消炎止痛作用的植物治疗面部的开放性伤口。这是野生动物首次被观察到用已知具有药用价值的物质处理开放性伤口。
《卫报》称，红毛猩猩的高智商水平早已得到公认，部分原因是它们具备实用技能，如使用工具捡拾种子或觅食昆虫。但新的研究表明，这种灵长类动物还有另一项技能：使用药草。
《卫报》称，根据报告，研究小组在追踪一只被命名为“拉库斯”的雄性苏门答腊猩猩时，发现它的面部有一道新伤，这可能是与另一只雄性猩猩争斗的结果。3天后，研究人员看到 拉库斯正在咀嚼一种藤本攀援植物的茎叶。报告写道，“在拉库斯开始采食藤本植物13分钟后，它开始咀嚼叶子，但没有吞咽，而是用手指将口中的植物汁液直接涂抹在面部伤口上。
研究人员写道，“拉库斯不仅重复着这些动作，而且他还用咀嚼过的叶子涂抹整个伤口，直到完全覆盖伤口为止。5天后，面部伤口闭合，几周后伤口愈合，只留下一个小疤痕。”研究小组称，拉库斯使用的这种植物有抗菌、消炎、抗真菌、抗氧化、止痛和抗癌等特性，这种植物和同类的藤本植物在传统医学中被用来治疗各种疾病。
报道称，这并不是野生动物第一次被发现进行自我治疗，例如，黑猩猩曾被观察到用昆虫涂抹伤口。然而，这是野生动物首次被观察到用一种已知具有药用价值的物质处理开放性伤口。
这项研究的作者、德国马克斯-普朗克动物行为研究所的卡罗琳·舒普利博士说，“在黑猩猩的案例中，它们使用了昆虫，但遗憾的是，人们从未发现这些昆虫是否真的能促进伤口愈合。而在我们的案例中，猩猩使用了植物，而这种植物具有已知的医疗特性。” 研究小组称，这一发现有助于深入了解人类伤口护理的起源。
报道称，目前还不清楚拉库斯是自己摸索出了这一过程，还是从另一只猩猩那里学来的，不过，这种行为在其他个体上还没有发现过。舒普利补充说，拉库斯似乎有意使用这种植物。她说：“这表明，在某种程度上，它具备使用一些具有药用活性的植物处理伤口所需的认知能力。”
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